“Os MEIs podem estar na casa dos 13 a 16 milhões de pessoas estão em MEI.”

O que os dados mostram

Verdade, mas por margem estreita. A fonte bruta oficial do estoque é o Mapa de Empresas, do Ministério do Empreendedorismo, que conta CNPJ ativo na base da Receita Federal. Seu último boletim publicado, referente ao 2º quadrimestre de 2025, registra 12.660.170 MEIs ativos, 52,3% das 24.213.445 empresas ativas no país. O painel do mesmo Mapa marca 25,4 milhões de empresas ativas em julho de 2026 e 485 mil aberturas só naquele mês; mantida a participação dos MEIs, o estoque corrente ficaria em torno de 13,3 milhões, e é preciso dizer que esse número é uma estimativa desta redação, não um dado publicado: ninguém divulgou o estoque de MEIs de julho de 2026. O último número oficial publicado, os 12.660.170 do segundo quadrimestre de 2025, fica ABAIXO do piso de 13 milhões que ele citou. Do outro lado, a Agência Câmara afirmava em 30 de junho de 2026 haver 'cerca de 17 milhões' de MEIs ativos, sem declarar fonte, número compatível com contagem de optantes do SIMEI, que inclui registros nunca baixados. A faixa de 13 a 16 milhões, portanto, fica espremida entre os dois critérios: nenhuma publicação oficial afirma um número dentro dela. O valor real está lá dentro, mas o teto de 16 milhões não tem lastro em nenhuma série publicada, e o piso de 13 milhões só foi ultrapassado recentemente. Uma correção importante: o número de 13,1 milhões que circulou como 'MEIs ativos segundo o Sebrae' não é isso. É o total de pequenos negócios do setor de serviços, 54,8% dos quase 24 milhões de CNPJs de pequeno porte no 4º trimestre de 2025.

A faixa ampla que ele usou é defensável não por generosidade, mas porque as bases realmente divergem, e divergem por definição de 'ativo'. O Mapa de Empresas conta CNPJ ativo na base do CNPJ. As estatísticas do SIMEI contam quem optou pelo regime, incluindo quem parou de pagar e nunca deu baixa. Nenhuma série oficial publicada separa 'MEI ativo' de 'MEI optante inadimplente ou parado', e é exatamente essa distinção que produz o vão de três a quatro milhões entre as leituras. Duas ressalvas de linguagem que ele não fez. Primeira: ele disse 'pessoas', e todas as bases contam CNPJ; como cada pessoa física só pode ter um MEI, a distorção é pequena, mas o número é de registros. Segunda, e mais relevante para quem for publicar: 90% dos MEIs estavam efetivamente em operação no 4º trimestre de 2025, segundo a pesquisa de perfil do Sebrae. Ou seja, mesmo dentro do universo de CNPJ ativo há um décimo que não opera. Para comparação histórica, o Mapa de Empresas registrava 11,7 milhões de MEIs em setembro de 2024. O crescimento é rápido: os MEIs foram 75,3% de todas as empresas abertas no 2º quadrimestre de 2025 e 78% das abertas no 1º quadrimestre de 2026. Antes de publicar, a redação deve pedir o dado corrente ao Ministério do Empreendedorismo ou à Receita Federal, por via de acesso à informação. A estimativa por participação serve para situar a ordem de grandeza e não para substituir a série.